Reimaginando el capitalismo a la sombra de la pandemia
Por Rebecca M. Henderson
Economía y sociedad
Harvard Business Review
Un amigo me preguntó recientemente si alguna vez "volveríamos a la normalidad". Es una pregunta que todos nos hacemos. De repente, las cosas que una vez dimos por completo, como cenar en un restaurante concurrido, poder abrazar a un amigo, parecen lujos distantes.
Yo, por mi parte, espero poder hacer ambas cosas pronto. Pero de lo contrario, espero que nunca, nunca volvamos. Hace seis meses, era "normal" que el 1% más rico poseyera más del 40% de la riqueza de los Estados Unidos, y que el 5% más rico se llevara a casa casi un tercio de todos los ingresos, mientras que el 40% de los estadounidenses necesitaría pedir prestado , vender algo o no poder pagar un gasto de $ 400. Hace seis meses, era "normal" que casi una cuarta parte de la fuerza laboral civil de los EE. UU. No pudiera tomar un día de licencia por enfermedad remunerada y que nos sintiéramos cómodos tolerando la opresión sistémica y la exclusión de los afroamericanos. Hace seis meses, el hecho de que nos estábamos moviendo demasiado lento para descarbonizar la economía mundial, abriéndonos al cambio climático potencialmente catastrófico, estaba más o menos bien. No quiero volver a un mundo donde el sistema político está inundado de dinero, donde el 70% por ciento de la población cree que el sistema solo funciona para personas con información privilegiada y donde los grupos de interés controlan la agenda política.
En cambio, quiero reinventar el capitalismo, o al menos nuestra versión actual, la que está obsesionada con el corto plazo y que no cree que las empresas tengan que preocuparse por la salud de nuestra sociedad o nuestras instituciones. Hacerlo es la mejor manera de garantizar que tanto las empresas como nuestra sociedad prosperen en las próximas décadas.
Los desafíos y oportunidades de la pandemia
El capitalismo es uno de los grandes inventos de la raza humana: una fuente incomparable de prosperidad, oportunidad e innovación. No resolveremos los problemas que enfrentamos sin él. Para resolver la desigualdad, necesitamos buenos trabajos, y muchos de ellos. Para resolver el cambio climático, necesitamos (entre otras cosas) transformar los sistemas de energía, transporte y agricultura del mundo. Solo la presión implacable del mercado libre puede impulsar este tipo de innovación transformadora a escala.
En este contexto, la pandemia es tanto un desafío masivo como una oportunidad. Un desafío porque más de medio millón de personas han muerto, la economía global se ha visto perturbada de forma masiva y decenas de millones de personas han perdido sus empleos. Un desafío debido a la combinación de una profunda desventaja económica: a principios de mayo, casi el 61% de los hogares hispanos y el 44% de los negros habían experimentado una pérdida de trabajo o salario debido al virus de la corona, por ejemplo, en comparación con el 38% de los blancos. - y los asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breona Taylor y muchos otros han provocado ira y reclamos justicia en nuestras calles. Es casi seguro que el mundo será más pobre, más dividido y más temeroso en 2021 que en 2019.
Es una oportunidad porque también nos ha mostrado tan vívidamente lo que está mal. La desigualdad ya no es simplemente una idea abstracta. Es una realidad que muchos trabajadores "esenciales" deben presentarse incluso cuando están enfermos porque no tienen ahorros ni vacaciones pagadas. Ese racismo no es algo que fue resuelto por el movimiento de derechos civiles. A medida que el cielo se despeja y las primeras investigaciones sugieren que la reducción de la contaminación por combustibles fósiles está salvando vidas, los costos de seguir dependiendo de la energía sucia se han vuelto mucho más tangibles. Ver a los estados ofertar entre sí por equipos médicos vitales mientras el gobierno federal confunde su respuesta al virus ha dejado muy clara la realidad de nuestra política rota.
La pandemia nos ha recordado que nos mantenemos firmes y caemos como sociedad y que el bienestar de los más pobres entre nosotros es parte integral del bienestar de todos. Nos ha demostrado que la planificación para el futuro es esencial y que, cuando las cosas no funcionan, un gobierno capaz y receptivo es una necesidad, no una mala palabra. Hemos aprendido que cuando debemos hacer algo, podemos: El cambio fundamental ya no parece imposible fuera del alcance.
Podemos hacerlo mejor. Ya tenemos los recursos y el conocimiento que necesitamos para construir un capitalismo más equitativo y sostenible. Pero para llegar allí, las empresas tendrán que cambiar la forma en que entiende su papel en el mundo (y en los EE. UU. En particular) y cómo piensa sobre el gobierno.
Un nuevo camino hacia adelante
Si bien los mercados libres son una fuente inigualable de prosperidad y libertad, el mercado libre solo puede llevarnos a donde necesitamos ir si las externalidades como la contaminación por carbono tienen un precio adecuado, si existe una verdadera libertad de oportunidades y si las reglas del juego son tal que la competencia sea libre y justa. Los mercados no se vigilan a sí mismos; deben ser equilibrados por gobiernos transparentes, capaces y democráticamente responsables.
Hoy, en gran parte debido al aumento de la primacía de los accionistas, el papel cada vez mayor del dinero en la política y el ataque sistemático al gobierno como una institución necesaria o efectiva, ese equilibrio está en gran medida ausente. Como resultado, una de las rutas más rápidas hacia la rentabilidad es a menudo persuadir a los políticos para que escriban las reglas a su favor. Las empresas se sienten libres de descargar gases de efecto invernadero a la atmósfera, por ejemplo, mientras gastan cientos de millones de dólares para presionar contra la regulación del carbono. Incluso estamos viendo esta dinámica en la respuesta del gobierno de EE. UU. A la pandemia: cada vez está más claro que una parte incómodamente grande de los beneficios del reciente estímulo se ha destinado a empresas muy grandes y a individuos muy ricos.
No estoy sugiriendo que las empresas descuiden su deber con sus accionistas. Centrarse en la rentabilidad es esencial para que una empresa prospere en el mercado brutalmente competitivo de hoy. Pero la maximización de beneficios siempre ha sido un medio para un fin, justificado por la idea de que cuando los mercados son genuinamente libres y justos, hay buenas razones para creer que conducen a la prosperidad y la libertad.
Pero cuando los gobiernos ya no controlan los mercados que pueden vigilar las reglas del juego, controlar adecuadamente las externalidades o proporcionar los bienes públicos necesarios para respaldar las oportunidades reales, se vuelven demasiado poderosos para su propio bien. La respuesta caótica y desigual de la pandemia que estamos experimentando hoy fluye directamente de 30 años de tratar al gobierno como algo que debería "ahogarse en la bañera".
Ahora más que nunca, creo que las empresas no solo tienen el deber moral de contribuir a la salud de las instituciones que mantienen nuestra sociedad fuerte y nuestro capitalismo genuinamente libre y genuinamente justo, sino también un interés económico en hacerlo. Necesitamos reconstruir nuestra democracia, fortalecer nuestra conversación pública para que esté firmemente basada en hechos y respeto mutuo, comprometernos con todo lo que tenemos para construir una sociedad inclusiva para todos, y sí, encontrar formas de redescubrir la importancia de ser democráticamente responsables, capaces, Gobierno receptivo.
¿Por qué? No podemos descarbonizar el suministro de energía del mundo sin que el gobierno regule las emisiones de combustibles fósiles y brinde incentivos positivos para adoptar soluciones bajas en carbono. Sí, las empresas individuales pueden proporcionar mejores empleos, pagando a los empleados un salario decente y brindando capacitación continua, entre otros pasos necesarios, pero solo abordaremos con éxito la desigualdad y el racismo a escala a través de la reforma estructural, si podemos hacer cosas como: proporcionar educación de calidad y atención médica para todos, sin importar los ingresos de sus padres; aumentar el salario mínimo; y encuentre maneras de dar a los empleados más poder mientras negocian con empresas cada vez más poderosas. Fundamentalmente, solo reconstruiremos la confianza en el sistema político, y con él un gobierno que responda genuinamente a la gente común, si podemos sacar dinero de la política y dejar de tolerar los ataques de las empresas al gobierno. Estos ataques a menudo se enmarcan en términos de defensa del mercado libre, pero con demasiada frecuencia son simplemente intentos de bloquear la acción que necesitamos para construir una sociedad más equitativa.
La acción colectiva, un esfuerzo sostenido de coaliciones de empresas, podría marcar una gran diferencia al ayudar a impulsar este tipo de cambio institucional. Las empresas ya están trabajando juntas para resolver algunos de los problemas más difíciles del mundo. Un tercio del capital invertido en el mundo ya está comprometido a insistir en que las empresas en sus carteras planifiquen el desafío del cambio climático. Las empresas de todo el mundo se están dando cuenta cada vez más de que los gobiernos democráticamente responsables, elegidos libremente y capaces son fundamentales para la salud económica a largo plazo, y están dispuestos a decirlo en público. Pero necesitan hacer más.
Un "momento Kodak" para el mundo
Puedo sentir tu escepticismo mientras escribo. ¿Pueden los negocios realmente cambiar y ayudar al gobierno a cambiar junto con ellos? ¿Puede adoptar una versión del capitalismo que se centre en el largo plazo y el bien común? ¿Puede ayudar a reconstruir el poder de las mismas instituciones que se necesitan para mantenerlo bajo control?
Yo creo que puede. Ya sabemos que es posible ganar dinero abordando los problemas sociales y ambientales del mundo. Walmart ahorró mil millones de dólares en costos de combustible al aumentar la eficiencia de su flota de camiones. Elon Musk ha revolucionado el negocio automotriz y ha creado una compañía que vale más que GM y Ford combinados en el proceso. La OPI más exitosa de $ 200M + de los últimos 20 años fue una compañía que prometió reemplazar la carne de res con una hamburguesa hecha principalmente de soya. En Unilever, las llamadas marcas "orientadas a un propósito" están creciendo un 69% más rápido que el resto de la cartera a medida que los consumidores votan cada vez más con sus billeteras.
El cambio en una escala más amplia será mucho más difícil. Pero no imposible. Piense en esto como un "momento Kodak" para el mundo. Pasé los primeros 20 años de mi carrera en el MIT como profesor de innovación y estrategia. Durante gran parte de eso, literalmente, fui el profesor de administración Eastman Kodak. Mi título fue una coincidencia, pero profundamente irónico, ya que pasé la mayor parte de mi tiempo tratando de entender por qué las grandes y exitosas empresas como Kodak tuvieron tantos problemas para responder de manera efectiva cuando el mundo a su alrededor cambió.
En este momento, la historia de la compañía es bien conocida: Kodak fue una de las firmas más exitosas del mundo. La firma inventó la fotografía comercial clásica basada en películas y la usó para construir una de las marcas más emblemáticas del mundo. Como señaló un vicepresidente senior y director de investigación de Kodak en un artículo del Wall Street Journal de 1985: "Nos estamos mudando a una empresa basada en la información ... [pero] es muy difícil encontrar algo [con márgenes de ganancia] como fotografía en color que sea legal." Pero Kodak se declaró en quiebra en 2012, al no haber logrado dominar la transición a la fotografía digital.
La comunidad empresarial ahora enfrenta una transición similar. Como sugirió la decisión histórica de la Mesa Redonda Empresarial del año pasado de "liderar a sus empresas en beneficio de todos los interesados", la gran mayoría de las empresas líderes del mundo saben que debemos enfrentar el desafío del cambio climático, que debemos encontrar una manera de asegurar que todos tienen la oportunidad de compartir la riqueza del mundo y es vital que no permitamos que la democracia pierda ni a la oligarquía ni a la tiranía. Sabemos que necesitamos cambiar. Pero con demasiada frecuencia es tentador emular a Kodak, alegando que vendrá un cambio, pero no ahora. Insistiendo en que es más rentable seguir con las viejas costumbres, que si es realmente importante, haremos algo nuevo más adelante. El cambio es difícil. No es sorprendente que tengamos dificultades para adoptar nuevas formas de pensar sobre el mundo y el papel de las empresas en él.
Pero tengo esperanzas. No es optimista, en el sentido de que estoy seguro de que todo saldrá bien, no estoy seguro de eso en absoluto. Pero esperanzado. Como especie, tenemos un don para resolver problemas. Kodak no logró gestionar la transición digital, pero Nikon, Canon y Fujifilm siguen siendo empresas multimillonarias. Miles de empresas y millones de personas incluso ahora están explorando formas de resolver nuestros problemas comunes; por ejemplo, las empresas se están asociando entre sí y con los gobiernos para buscar vacunas y hacer que las personas vuelvan a trabajar de manera segura. Este tipo de cooperación debe continuar más allá de la pandemia. Como muestran datos recientes, la confianza en los negocios ha disminuido durante la pandemia, pero la confianza en el gobierno ha aumentado dramáticamente. No hay mejor momento para que las empresas vean al gobierno como un socio, no como un adversario, para ayudar a que la sociedad funcione para todos, no solo para los pocos afortunados.
Podemos aprender de los horrores de la pandemia. Debemos. No necesitamos volver a la "normalidad", sino que debemos reinventar el capitalismo. Necesitamos encontrar una manera de equilibrar la energía del mercado libre con el poder de un gobierno competente y receptivo. Juntos, pueden ayudarnos a construir un mundo más justo y sostenible.
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Rebecca M. Henderson es profesora de la Universidad John y Natty McArthur de Harvard, con sede en la Harvard Business School, y becaria de investigación en la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Economía y sociedad
Harvard Business Review
Un amigo me preguntó recientemente si alguna vez "volveríamos a la normalidad". Es una pregunta que todos nos hacemos. De repente, las cosas que una vez dimos por completo, como cenar en un restaurante concurrido, poder abrazar a un amigo, parecen lujos distantes.
Yo, por mi parte, espero poder hacer ambas cosas pronto. Pero de lo contrario, espero que nunca, nunca volvamos. Hace seis meses, era "normal" que el 1% más rico poseyera más del 40% de la riqueza de los Estados Unidos, y que el 5% más rico se llevara a casa casi un tercio de todos los ingresos, mientras que el 40% de los estadounidenses necesitaría pedir prestado , vender algo o no poder pagar un gasto de $ 400. Hace seis meses, era "normal" que casi una cuarta parte de la fuerza laboral civil de los EE. UU. No pudiera tomar un día de licencia por enfermedad remunerada y que nos sintiéramos cómodos tolerando la opresión sistémica y la exclusión de los afroamericanos. Hace seis meses, el hecho de que nos estábamos moviendo demasiado lento para descarbonizar la economía mundial, abriéndonos al cambio climático potencialmente catastrófico, estaba más o menos bien. No quiero volver a un mundo donde el sistema político está inundado de dinero, donde el 70% por ciento de la población cree que el sistema solo funciona para personas con información privilegiada y donde los grupos de interés controlan la agenda política.
En cambio, quiero reinventar el capitalismo, o al menos nuestra versión actual, la que está obsesionada con el corto plazo y que no cree que las empresas tengan que preocuparse por la salud de nuestra sociedad o nuestras instituciones. Hacerlo es la mejor manera de garantizar que tanto las empresas como nuestra sociedad prosperen en las próximas décadas.
Los desafíos y oportunidades de la pandemia
El capitalismo es uno de los grandes inventos de la raza humana: una fuente incomparable de prosperidad, oportunidad e innovación. No resolveremos los problemas que enfrentamos sin él. Para resolver la desigualdad, necesitamos buenos trabajos, y muchos de ellos. Para resolver el cambio climático, necesitamos (entre otras cosas) transformar los sistemas de energía, transporte y agricultura del mundo. Solo la presión implacable del mercado libre puede impulsar este tipo de innovación transformadora a escala.
En este contexto, la pandemia es tanto un desafío masivo como una oportunidad. Un desafío porque más de medio millón de personas han muerto, la economía global se ha visto perturbada de forma masiva y decenas de millones de personas han perdido sus empleos. Un desafío debido a la combinación de una profunda desventaja económica: a principios de mayo, casi el 61% de los hogares hispanos y el 44% de los negros habían experimentado una pérdida de trabajo o salario debido al virus de la corona, por ejemplo, en comparación con el 38% de los blancos. - y los asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breona Taylor y muchos otros han provocado ira y reclamos justicia en nuestras calles. Es casi seguro que el mundo será más pobre, más dividido y más temeroso en 2021 que en 2019.
Es una oportunidad porque también nos ha mostrado tan vívidamente lo que está mal. La desigualdad ya no es simplemente una idea abstracta. Es una realidad que muchos trabajadores "esenciales" deben presentarse incluso cuando están enfermos porque no tienen ahorros ni vacaciones pagadas. Ese racismo no es algo que fue resuelto por el movimiento de derechos civiles. A medida que el cielo se despeja y las primeras investigaciones sugieren que la reducción de la contaminación por combustibles fósiles está salvando vidas, los costos de seguir dependiendo de la energía sucia se han vuelto mucho más tangibles. Ver a los estados ofertar entre sí por equipos médicos vitales mientras el gobierno federal confunde su respuesta al virus ha dejado muy clara la realidad de nuestra política rota.
La pandemia nos ha recordado que nos mantenemos firmes y caemos como sociedad y que el bienestar de los más pobres entre nosotros es parte integral del bienestar de todos. Nos ha demostrado que la planificación para el futuro es esencial y que, cuando las cosas no funcionan, un gobierno capaz y receptivo es una necesidad, no una mala palabra. Hemos aprendido que cuando debemos hacer algo, podemos: El cambio fundamental ya no parece imposible fuera del alcance.
Podemos hacerlo mejor. Ya tenemos los recursos y el conocimiento que necesitamos para construir un capitalismo más equitativo y sostenible. Pero para llegar allí, las empresas tendrán que cambiar la forma en que entiende su papel en el mundo (y en los EE. UU. En particular) y cómo piensa sobre el gobierno.
Un nuevo camino hacia adelante
Si bien los mercados libres son una fuente inigualable de prosperidad y libertad, el mercado libre solo puede llevarnos a donde necesitamos ir si las externalidades como la contaminación por carbono tienen un precio adecuado, si existe una verdadera libertad de oportunidades y si las reglas del juego son tal que la competencia sea libre y justa. Los mercados no se vigilan a sí mismos; deben ser equilibrados por gobiernos transparentes, capaces y democráticamente responsables.
Hoy, en gran parte debido al aumento de la primacía de los accionistas, el papel cada vez mayor del dinero en la política y el ataque sistemático al gobierno como una institución necesaria o efectiva, ese equilibrio está en gran medida ausente. Como resultado, una de las rutas más rápidas hacia la rentabilidad es a menudo persuadir a los políticos para que escriban las reglas a su favor. Las empresas se sienten libres de descargar gases de efecto invernadero a la atmósfera, por ejemplo, mientras gastan cientos de millones de dólares para presionar contra la regulación del carbono. Incluso estamos viendo esta dinámica en la respuesta del gobierno de EE. UU. A la pandemia: cada vez está más claro que una parte incómodamente grande de los beneficios del reciente estímulo se ha destinado a empresas muy grandes y a individuos muy ricos.
No estoy sugiriendo que las empresas descuiden su deber con sus accionistas. Centrarse en la rentabilidad es esencial para que una empresa prospere en el mercado brutalmente competitivo de hoy. Pero la maximización de beneficios siempre ha sido un medio para un fin, justificado por la idea de que cuando los mercados son genuinamente libres y justos, hay buenas razones para creer que conducen a la prosperidad y la libertad.
Pero cuando los gobiernos ya no controlan los mercados que pueden vigilar las reglas del juego, controlar adecuadamente las externalidades o proporcionar los bienes públicos necesarios para respaldar las oportunidades reales, se vuelven demasiado poderosos para su propio bien. La respuesta caótica y desigual de la pandemia que estamos experimentando hoy fluye directamente de 30 años de tratar al gobierno como algo que debería "ahogarse en la bañera".
Ahora más que nunca, creo que las empresas no solo tienen el deber moral de contribuir a la salud de las instituciones que mantienen nuestra sociedad fuerte y nuestro capitalismo genuinamente libre y genuinamente justo, sino también un interés económico en hacerlo. Necesitamos reconstruir nuestra democracia, fortalecer nuestra conversación pública para que esté firmemente basada en hechos y respeto mutuo, comprometernos con todo lo que tenemos para construir una sociedad inclusiva para todos, y sí, encontrar formas de redescubrir la importancia de ser democráticamente responsables, capaces, Gobierno receptivo.
¿Por qué? No podemos descarbonizar el suministro de energía del mundo sin que el gobierno regule las emisiones de combustibles fósiles y brinde incentivos positivos para adoptar soluciones bajas en carbono. Sí, las empresas individuales pueden proporcionar mejores empleos, pagando a los empleados un salario decente y brindando capacitación continua, entre otros pasos necesarios, pero solo abordaremos con éxito la desigualdad y el racismo a escala a través de la reforma estructural, si podemos hacer cosas como: proporcionar educación de calidad y atención médica para todos, sin importar los ingresos de sus padres; aumentar el salario mínimo; y encuentre maneras de dar a los empleados más poder mientras negocian con empresas cada vez más poderosas. Fundamentalmente, solo reconstruiremos la confianza en el sistema político, y con él un gobierno que responda genuinamente a la gente común, si podemos sacar dinero de la política y dejar de tolerar los ataques de las empresas al gobierno. Estos ataques a menudo se enmarcan en términos de defensa del mercado libre, pero con demasiada frecuencia son simplemente intentos de bloquear la acción que necesitamos para construir una sociedad más equitativa.
La acción colectiva, un esfuerzo sostenido de coaliciones de empresas, podría marcar una gran diferencia al ayudar a impulsar este tipo de cambio institucional. Las empresas ya están trabajando juntas para resolver algunos de los problemas más difíciles del mundo. Un tercio del capital invertido en el mundo ya está comprometido a insistir en que las empresas en sus carteras planifiquen el desafío del cambio climático. Las empresas de todo el mundo se están dando cuenta cada vez más de que los gobiernos democráticamente responsables, elegidos libremente y capaces son fundamentales para la salud económica a largo plazo, y están dispuestos a decirlo en público. Pero necesitan hacer más.
Un "momento Kodak" para el mundo
Puedo sentir tu escepticismo mientras escribo. ¿Pueden los negocios realmente cambiar y ayudar al gobierno a cambiar junto con ellos? ¿Puede adoptar una versión del capitalismo que se centre en el largo plazo y el bien común? ¿Puede ayudar a reconstruir el poder de las mismas instituciones que se necesitan para mantenerlo bajo control?
Yo creo que puede. Ya sabemos que es posible ganar dinero abordando los problemas sociales y ambientales del mundo. Walmart ahorró mil millones de dólares en costos de combustible al aumentar la eficiencia de su flota de camiones. Elon Musk ha revolucionado el negocio automotriz y ha creado una compañía que vale más que GM y Ford combinados en el proceso. La OPI más exitosa de $ 200M + de los últimos 20 años fue una compañía que prometió reemplazar la carne de res con una hamburguesa hecha principalmente de soya. En Unilever, las llamadas marcas "orientadas a un propósito" están creciendo un 69% más rápido que el resto de la cartera a medida que los consumidores votan cada vez más con sus billeteras.
El cambio en una escala más amplia será mucho más difícil. Pero no imposible. Piense en esto como un "momento Kodak" para el mundo. Pasé los primeros 20 años de mi carrera en el MIT como profesor de innovación y estrategia. Durante gran parte de eso, literalmente, fui el profesor de administración Eastman Kodak. Mi título fue una coincidencia, pero profundamente irónico, ya que pasé la mayor parte de mi tiempo tratando de entender por qué las grandes y exitosas empresas como Kodak tuvieron tantos problemas para responder de manera efectiva cuando el mundo a su alrededor cambió.
En este momento, la historia de la compañía es bien conocida: Kodak fue una de las firmas más exitosas del mundo. La firma inventó la fotografía comercial clásica basada en películas y la usó para construir una de las marcas más emblemáticas del mundo. Como señaló un vicepresidente senior y director de investigación de Kodak en un artículo del Wall Street Journal de 1985: "Nos estamos mudando a una empresa basada en la información ... [pero] es muy difícil encontrar algo [con márgenes de ganancia] como fotografía en color que sea legal." Pero Kodak se declaró en quiebra en 2012, al no haber logrado dominar la transición a la fotografía digital.
La comunidad empresarial ahora enfrenta una transición similar. Como sugirió la decisión histórica de la Mesa Redonda Empresarial del año pasado de "liderar a sus empresas en beneficio de todos los interesados", la gran mayoría de las empresas líderes del mundo saben que debemos enfrentar el desafío del cambio climático, que debemos encontrar una manera de asegurar que todos tienen la oportunidad de compartir la riqueza del mundo y es vital que no permitamos que la democracia pierda ni a la oligarquía ni a la tiranía. Sabemos que necesitamos cambiar. Pero con demasiada frecuencia es tentador emular a Kodak, alegando que vendrá un cambio, pero no ahora. Insistiendo en que es más rentable seguir con las viejas costumbres, que si es realmente importante, haremos algo nuevo más adelante. El cambio es difícil. No es sorprendente que tengamos dificultades para adoptar nuevas formas de pensar sobre el mundo y el papel de las empresas en él.
Pero tengo esperanzas. No es optimista, en el sentido de que estoy seguro de que todo saldrá bien, no estoy seguro de eso en absoluto. Pero esperanzado. Como especie, tenemos un don para resolver problemas. Kodak no logró gestionar la transición digital, pero Nikon, Canon y Fujifilm siguen siendo empresas multimillonarias. Miles de empresas y millones de personas incluso ahora están explorando formas de resolver nuestros problemas comunes; por ejemplo, las empresas se están asociando entre sí y con los gobiernos para buscar vacunas y hacer que las personas vuelvan a trabajar de manera segura. Este tipo de cooperación debe continuar más allá de la pandemia. Como muestran datos recientes, la confianza en los negocios ha disminuido durante la pandemia, pero la confianza en el gobierno ha aumentado dramáticamente. No hay mejor momento para que las empresas vean al gobierno como un socio, no como un adversario, para ayudar a que la sociedad funcione para todos, no solo para los pocos afortunados.
Podemos aprender de los horrores de la pandemia. Debemos. No necesitamos volver a la "normalidad", sino que debemos reinventar el capitalismo. Necesitamos encontrar una manera de equilibrar la energía del mercado libre con el poder de un gobierno competente y receptivo. Juntos, pueden ayudarnos a construir un mundo más justo y sostenible.
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Rebecca M. Henderson es profesora de la Universidad John y Natty McArthur de Harvard, con sede en la Harvard Business School, y becaria de investigación en la Oficina Nacional de Investigación Económica.
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