Cómo las mujeres negras describen la navegación por la raza y el género en el lugar de trabajo
Por Maura Cheeks
Harvard Business Review
Carrera
Hace unos años comencé a asistir a clases para mi MBA a tiempo parcial. Lo que noté casi de inmediato fue que mi experiencia en el aula reflejaba en gran medida mi experiencia de casi una década en las empresas estadounidenses: soy una de las pocas mujeres negras y negras en la sala.
En septiembre, Ellen McGirt publicó un artículo en Fortune que exploraba por qué hay cero mujeres afroamericanas que dirigen compañías Fortune 500. Esta falta de liderazgo femenino es importante de explorar, pero ¿cuáles son las experiencias de las mujeres negras en el lugar de trabajo antes de que lleguen al c-suite? Quería descubrir cómo otras mujeres negras navegan por las barreras entrelazadas en la intersección de raza y género.
En el transcurso de un año, trabajé con la profesora Elizabeth Morrison, vicedecana de la facultad de NYU, para entrevistar a 10 mujeres de color con el fin de comprender los desafíos que enfrentan en el lugar de trabajo, cómo enfrentar esos desafíos y cómo esos mecanismos de afrontamiento afectan sus posibilidades de éxito a largo plazo.
Aquí están los aspectos más destacados de lo que aprendí sobre sus experiencias en el trabajo en las empresas estadounidenses:
"Su trabajo es juzgado más otras cosas intangibles"
Muchas mujeres me dijeron que cambiaron de código, lo que implica abrazar la cultura dominante o la lengua vernácula entre ciertos grupos (como compañeros de trabajo, por ejemplo) y cambiar a un yo más auténtico cuando se trata de amigos y familiares.
Una mujer con la que hablé, una empresaria exitosa que estaba haciendo una pasantía en una empresa tecnológica antes de ir a la escuela de negocios, describió con entusiasmo su posición más reciente en la que, por primera vez en su carrera, le informó a una mujer negra. Ella dijo que "se desempeñó mejor" y que estaba "mucho más cómoda y confiada". Describió cómo podría haber sido si tuviera que cambiar de código en su lugar: "Ser juzgada por su trabajo en comparación con un rendimiento mental bien hubiera sido más agotador. Su trabajo es juzgado más otras cosas intangibles. Te adivinas y eso afecta tu confianza ".
Ella no fue la única mujer que mencionó la tensión mental asociada con intentar vivir a la altura de un ideal profesional creado originalmente para sofocar, en lugar de apoyar, la diversidad. Otra mujer dejó pasar la oportunidad de ocupar un puesto de tiempo completo en la Casa Blanca de Obama porque se sentía inhibida por los estereotipos. "Me dieron oportunidades de quedarme en la Casa Blanca, pero no lo hice porque sentía que la gente era muy crítica con mi raza, mi género y todo. Mis ideas no estaban recibiendo la tracción que siento que otros de los tipos blancos eran".
Una mujer de veintitantos años de una consultora de primer nivel describió la primera vez que trabajó para un equipo de clientes que incluía a otras personas de color. La clienta era una prisión y su equipo estaba haciendo recomendaciones sobre cómo agrupar reclusos específicos. "Dije, 'No pondrías a Nicki Minaj en una celda con Remy Ma.' Todos instantáneamente lo entendieron y fue algo hermoso. No podría hacer esa analogía en otro equipo. Fue el proyecto en el que hice el mejor trabajo. Eso en parte tiene que ver con el hecho de que sus clientes se parecen a usted y es más fácil construir esa relación ". Debido a que se desempeñó tan bien en el proyecto, ganó capital social con su supervisor. Es un ejemplo directo de cómo trabajar con personas con las que te puedes relacionar puede influir positivamente en tu carrera.
Hubo una desilusión general entre estas mujeres acerca de cómo sus colegas ven el mundo en comparación con cómo lo experimentan. Una mujer describió el llanto en la cama de su hotel después de leer acerca de un oficial de policía que mató a una persona de color. Ella había estado viajando con sus compañeros de trabajo para un viaje de negocios y todos estaban en una cadena de mensajes de texto para coordinar la logística. Ese mismo día, una pareja de Hollywood también se separó y la conversación en la cadena de texto se centró en los chismes de Hollywood, sin abordar el tema del tiroteo. Ella dijo: "Recuerdo haber visto [un tiroteo] y haber llorado en la cama de mi hotel. Y luego tener que ir a trabajar. Y nadie se registró para su bienestar ". Esta es la realidad para muchas mujeres negras en el trabajo en Estados Unidos. Se preocupan profundamente por los problemas que afectan a la comunidad negra, pero ese sentimiento generalmente no es apoyado o reconocido en el lugar de trabajo.
"Estamos ligados a otras personas de color"
Cada entrevista reveló cuánto se ven las experiencias de estas mujeres en el trabajo a través de un filtro más grande de raza y clase.
"Puedo ir a mi oficina ahora y conocer a cinco personas, de las cuales cuatro serán blancas", describió una mujer con la que hablé. "De esos blancos, toda su familia podría ser de riqueza generacional. Esa persona negra es más que probable que identifique a alguien de su familia que vive en los proyectos, vive en la pobreza o no tiene educación más allá del nivel de secundaria. Esa es la experiencia de la gente negra en general: que estamos atados a otras personas de color que se encuentran en situaciones de pobreza".
Esto no quiere decir que cada persona blanca en la América corporativa proviene de la riqueza generacional. Es decir que es imposible divorciar las estadísticas actuales sobre raza en este país de las mujeres negras que tienen que ir a trabajar todos los días. Las mujeres negras en las empresas estadounidenses no son inmunes a las realidades que enfrentan los negros en general o la relación histórica entre la raza y el acceso a los recursos en esta nación. En cambio, se ven obligados a dejar eso de lado cuando se sientan en su escritorio.
Esta separación forzada entre las dificultades que enfrenta la comunidad negra y la blancura institucional del trabajo de cuello blanco puede ser mentalmente exigente y hacer que sea más difícil desempeñarse bien en el trabajo.
"Mis mentores me hablan sobre atenuar mi luz"
No es raro que las mujeres negras sientan que tienen que hacer que los demás se sientan cómodos cuando están en un grupo (especialmente si ese grupo está formado por personas que no se parecen en nada a ellos).
Las mujeres a las que entrevisté hablaron mucho acerca de tener que rebajar aspectos de su personalidad para sentir que podían encajar en la cultura de su lugar de trabajo. Una mujer me dijo: "Mis mentores me hablan sobre atenuar mi luz. Siempre pensé que tenía que reducir eso para hacer que las personas se sintieran cómodas. "Estas mujeres tendían a sentir que sus organizaciones" no estaban listas "para ellas y sentían que no podían ser su ser auténtico en la oficina a riesgo de hacer que los demás se sientan incómodos o perjudiquen sus posibilidades de progreso profesional.
Estos sentimientos se hicieron eco de cosas similares que he experimentado. Me han dicho que sonría en la oficina y, a riesgo de parecer demasiado agresivo, tiendo a esperar hasta que todos hayan hablado antes de optar por opinar. Parte de eso es simplemente porque soy introvertido. Pero otra parte es porque la sociedad y sus instituciones predominantemente blancas me han condicionado a sentir que, como mujer negra, me veo agresivo, mandón y egoísta cuando digo lo mismo en comparación con un hombre o una mujer blanca que hacen las mismas afirmaciones. . Muchas personas sienten que no pueden ser su verdadero yo en el lugar de trabajo, a riesgo de parecer poco profesional. Estas entrevistas dejaron en claro que, en su mayoría, las mujeres negras no esperan poder llevar todo su ser al lugar de trabajo y seguir adelante.
"Si no tienes a nadie en tu esquina, te desterrarán"
Casi todas las mujeres que entrevisté mencionaron la idea de buscar patrocinio en el lugar de trabajo: la idea de encontrar a alguien en su empresa que pueda abogar por aumentos, proyectos y promociones en su nombre. Una mujer que trabaja como consultora lo expresó así: "El apadrinamiento es muy importante. La comunidad negra donde trabajo nos cuesta encontrar eso. No es un programa formal, pero es parte del proceso de revisión. La gente pregunta quién estaba en el rincón de esta persona. Necesitas patrocinadores para obtener proyectos. El personal es realmente impulsado por la ansiedad. Usted entrevista para cada proyecto. Si tiene un patrocinador, es posible que no necesite una entrevista. Si no tienes a nadie en tu esquina, te desterrarán ".
Las mujeres negras a menudo encuentran el patrocinio desafiante en sus organizaciones si tienen problemas para relacionarse con aquellos con quienes trabajan. Debido a esto, a menudo pueden atribuir su falta de avance en la empresa a la falta de patrocinio.
***
"No puedes ser lo que no puedes ver". Estas son las famosas palabras de Marian Wright Edelman y son tan ciertas para los niños que sueñan con convertirse en científicos de cohetes o astronautas como lo son para las mujeres negras que suben en la escala corporativa.
Además de no ver modelos profesionales, existen consecuencias comerciales reales para ser una minoría en el trabajo. Diferir de la mayoría en el trabajo crea lo que Katherine Phillips, Nancy Rothbard y Tracy Dumas llaman distancia de estatus, es decir, qué tan lejos estás de la estructura percibida de la norma y el poder en tu empresa. Cuando sepa que sufre de una distancia de estado, tratará de ocultar la información que confirme su estado. La exclusión obliga a las personas a desviarse de su identidad auténtica. Y la autenticidad es integral para el bienestar.
Y más allá del costo emocional y mental, la homogeneidad y el sesgo pueden tener consecuencias reales para la carrera de las mujeres negras. Los investigadores encontraron que cuando a un grupo se le muestran fotos de diferentes personas, las caras de las mujeres negras tenían menos probabilidades de ser reconocidas por un grupo de hombres blancos y mujeres blancas. Las declaraciones que dijo una mujer negra en una discusión grupal también fueron menos propensas a ser atribuidas correctamente en comparación con los hombres negros, las mujeres blancas y los hombres blancos. Las mujeres negras en posiciones de liderazgo también son más propensas a ser criticadas o castigadas cuando cometen errores en el trabajo.
Si bien traté de limitar mi propio prejuicio tanto como fue posible entrevistando solo a mujeres que no conocía y aferrándome a las mismas preguntas para cada entrevista, fue imposible eliminar por completo mi propia experiencia personal de este proyecto. Sin él, no me hubiera sentido impulsado a emprenderlo en primer lugar. Este es también un tamaño de muestra pequeño que hace que sea imposible sacar conclusiones radicales. Aunque el hecho de que surgieron temas consistentes y que de cada 10 mujeres negras, 0 trabajamos regularmente con otras mujeres de color, significa que si la verdadera igualdad en el lugar de trabajo es lo que buscamos, tarde o temprano tendremos que abordar el problema. cuestiones que son exclusivas de las mujeres de color, y en particular de las mujeres negras, en el lugar de trabajo.
Para las mujeres negras no es solo un problema de la tubería. Una vez que están en la puerta, necesitan sentirse apoyados en formas específicas para ser una mujer de color. Entonces, incluso si están solos en su equipo, se darán cuenta de que no están solos en absoluto.
Maura Cheeks está cursando su MBA en la NYU Stern School of Business. Sus escritos sobre raza e interseccionalidad han aparecido en Lenny, Philadelphia Inquirer y HuffPost, y participó en el taller de invierno de Tin House de 2018 para no ficción.
Harvard Business Review
Carrera
Hace unos años comencé a asistir a clases para mi MBA a tiempo parcial. Lo que noté casi de inmediato fue que mi experiencia en el aula reflejaba en gran medida mi experiencia de casi una década en las empresas estadounidenses: soy una de las pocas mujeres negras y negras en la sala.
En septiembre, Ellen McGirt publicó un artículo en Fortune que exploraba por qué hay cero mujeres afroamericanas que dirigen compañías Fortune 500. Esta falta de liderazgo femenino es importante de explorar, pero ¿cuáles son las experiencias de las mujeres negras en el lugar de trabajo antes de que lleguen al c-suite? Quería descubrir cómo otras mujeres negras navegan por las barreras entrelazadas en la intersección de raza y género.
En el transcurso de un año, trabajé con la profesora Elizabeth Morrison, vicedecana de la facultad de NYU, para entrevistar a 10 mujeres de color con el fin de comprender los desafíos que enfrentan en el lugar de trabajo, cómo enfrentar esos desafíos y cómo esos mecanismos de afrontamiento afectan sus posibilidades de éxito a largo plazo.
Aquí están los aspectos más destacados de lo que aprendí sobre sus experiencias en el trabajo en las empresas estadounidenses:
"Su trabajo es juzgado más otras cosas intangibles"
Muchas mujeres me dijeron que cambiaron de código, lo que implica abrazar la cultura dominante o la lengua vernácula entre ciertos grupos (como compañeros de trabajo, por ejemplo) y cambiar a un yo más auténtico cuando se trata de amigos y familiares.
Una mujer con la que hablé, una empresaria exitosa que estaba haciendo una pasantía en una empresa tecnológica antes de ir a la escuela de negocios, describió con entusiasmo su posición más reciente en la que, por primera vez en su carrera, le informó a una mujer negra. Ella dijo que "se desempeñó mejor" y que estaba "mucho más cómoda y confiada". Describió cómo podría haber sido si tuviera que cambiar de código en su lugar: "Ser juzgada por su trabajo en comparación con un rendimiento mental bien hubiera sido más agotador. Su trabajo es juzgado más otras cosas intangibles. Te adivinas y eso afecta tu confianza ".
Ella no fue la única mujer que mencionó la tensión mental asociada con intentar vivir a la altura de un ideal profesional creado originalmente para sofocar, en lugar de apoyar, la diversidad. Otra mujer dejó pasar la oportunidad de ocupar un puesto de tiempo completo en la Casa Blanca de Obama porque se sentía inhibida por los estereotipos. "Me dieron oportunidades de quedarme en la Casa Blanca, pero no lo hice porque sentía que la gente era muy crítica con mi raza, mi género y todo. Mis ideas no estaban recibiendo la tracción que siento que otros de los tipos blancos eran".
Una mujer de veintitantos años de una consultora de primer nivel describió la primera vez que trabajó para un equipo de clientes que incluía a otras personas de color. La clienta era una prisión y su equipo estaba haciendo recomendaciones sobre cómo agrupar reclusos específicos. "Dije, 'No pondrías a Nicki Minaj en una celda con Remy Ma.' Todos instantáneamente lo entendieron y fue algo hermoso. No podría hacer esa analogía en otro equipo. Fue el proyecto en el que hice el mejor trabajo. Eso en parte tiene que ver con el hecho de que sus clientes se parecen a usted y es más fácil construir esa relación ". Debido a que se desempeñó tan bien en el proyecto, ganó capital social con su supervisor. Es un ejemplo directo de cómo trabajar con personas con las que te puedes relacionar puede influir positivamente en tu carrera.
Hubo una desilusión general entre estas mujeres acerca de cómo sus colegas ven el mundo en comparación con cómo lo experimentan. Una mujer describió el llanto en la cama de su hotel después de leer acerca de un oficial de policía que mató a una persona de color. Ella había estado viajando con sus compañeros de trabajo para un viaje de negocios y todos estaban en una cadena de mensajes de texto para coordinar la logística. Ese mismo día, una pareja de Hollywood también se separó y la conversación en la cadena de texto se centró en los chismes de Hollywood, sin abordar el tema del tiroteo. Ella dijo: "Recuerdo haber visto [un tiroteo] y haber llorado en la cama de mi hotel. Y luego tener que ir a trabajar. Y nadie se registró para su bienestar ". Esta es la realidad para muchas mujeres negras en el trabajo en Estados Unidos. Se preocupan profundamente por los problemas que afectan a la comunidad negra, pero ese sentimiento generalmente no es apoyado o reconocido en el lugar de trabajo.
"Estamos ligados a otras personas de color"
Cada entrevista reveló cuánto se ven las experiencias de estas mujeres en el trabajo a través de un filtro más grande de raza y clase.
"Puedo ir a mi oficina ahora y conocer a cinco personas, de las cuales cuatro serán blancas", describió una mujer con la que hablé. "De esos blancos, toda su familia podría ser de riqueza generacional. Esa persona negra es más que probable que identifique a alguien de su familia que vive en los proyectos, vive en la pobreza o no tiene educación más allá del nivel de secundaria. Esa es la experiencia de la gente negra en general: que estamos atados a otras personas de color que se encuentran en situaciones de pobreza".
Esto no quiere decir que cada persona blanca en la América corporativa proviene de la riqueza generacional. Es decir que es imposible divorciar las estadísticas actuales sobre raza en este país de las mujeres negras que tienen que ir a trabajar todos los días. Las mujeres negras en las empresas estadounidenses no son inmunes a las realidades que enfrentan los negros en general o la relación histórica entre la raza y el acceso a los recursos en esta nación. En cambio, se ven obligados a dejar eso de lado cuando se sientan en su escritorio.
Esta separación forzada entre las dificultades que enfrenta la comunidad negra y la blancura institucional del trabajo de cuello blanco puede ser mentalmente exigente y hacer que sea más difícil desempeñarse bien en el trabajo.
"Mis mentores me hablan sobre atenuar mi luz"
No es raro que las mujeres negras sientan que tienen que hacer que los demás se sientan cómodos cuando están en un grupo (especialmente si ese grupo está formado por personas que no se parecen en nada a ellos).
Las mujeres a las que entrevisté hablaron mucho acerca de tener que rebajar aspectos de su personalidad para sentir que podían encajar en la cultura de su lugar de trabajo. Una mujer me dijo: "Mis mentores me hablan sobre atenuar mi luz. Siempre pensé que tenía que reducir eso para hacer que las personas se sintieran cómodas. "Estas mujeres tendían a sentir que sus organizaciones" no estaban listas "para ellas y sentían que no podían ser su ser auténtico en la oficina a riesgo de hacer que los demás se sientan incómodos o perjudiquen sus posibilidades de progreso profesional.
Estos sentimientos se hicieron eco de cosas similares que he experimentado. Me han dicho que sonría en la oficina y, a riesgo de parecer demasiado agresivo, tiendo a esperar hasta que todos hayan hablado antes de optar por opinar. Parte de eso es simplemente porque soy introvertido. Pero otra parte es porque la sociedad y sus instituciones predominantemente blancas me han condicionado a sentir que, como mujer negra, me veo agresivo, mandón y egoísta cuando digo lo mismo en comparación con un hombre o una mujer blanca que hacen las mismas afirmaciones. . Muchas personas sienten que no pueden ser su verdadero yo en el lugar de trabajo, a riesgo de parecer poco profesional. Estas entrevistas dejaron en claro que, en su mayoría, las mujeres negras no esperan poder llevar todo su ser al lugar de trabajo y seguir adelante.
"Si no tienes a nadie en tu esquina, te desterrarán"
Casi todas las mujeres que entrevisté mencionaron la idea de buscar patrocinio en el lugar de trabajo: la idea de encontrar a alguien en su empresa que pueda abogar por aumentos, proyectos y promociones en su nombre. Una mujer que trabaja como consultora lo expresó así: "El apadrinamiento es muy importante. La comunidad negra donde trabajo nos cuesta encontrar eso. No es un programa formal, pero es parte del proceso de revisión. La gente pregunta quién estaba en el rincón de esta persona. Necesitas patrocinadores para obtener proyectos. El personal es realmente impulsado por la ansiedad. Usted entrevista para cada proyecto. Si tiene un patrocinador, es posible que no necesite una entrevista. Si no tienes a nadie en tu esquina, te desterrarán ".
Las mujeres negras a menudo encuentran el patrocinio desafiante en sus organizaciones si tienen problemas para relacionarse con aquellos con quienes trabajan. Debido a esto, a menudo pueden atribuir su falta de avance en la empresa a la falta de patrocinio.
***
"No puedes ser lo que no puedes ver". Estas son las famosas palabras de Marian Wright Edelman y son tan ciertas para los niños que sueñan con convertirse en científicos de cohetes o astronautas como lo son para las mujeres negras que suben en la escala corporativa.
Además de no ver modelos profesionales, existen consecuencias comerciales reales para ser una minoría en el trabajo. Diferir de la mayoría en el trabajo crea lo que Katherine Phillips, Nancy Rothbard y Tracy Dumas llaman distancia de estatus, es decir, qué tan lejos estás de la estructura percibida de la norma y el poder en tu empresa. Cuando sepa que sufre de una distancia de estado, tratará de ocultar la información que confirme su estado. La exclusión obliga a las personas a desviarse de su identidad auténtica. Y la autenticidad es integral para el bienestar.
Y más allá del costo emocional y mental, la homogeneidad y el sesgo pueden tener consecuencias reales para la carrera de las mujeres negras. Los investigadores encontraron que cuando a un grupo se le muestran fotos de diferentes personas, las caras de las mujeres negras tenían menos probabilidades de ser reconocidas por un grupo de hombres blancos y mujeres blancas. Las declaraciones que dijo una mujer negra en una discusión grupal también fueron menos propensas a ser atribuidas correctamente en comparación con los hombres negros, las mujeres blancas y los hombres blancos. Las mujeres negras en posiciones de liderazgo también son más propensas a ser criticadas o castigadas cuando cometen errores en el trabajo.
Si bien traté de limitar mi propio prejuicio tanto como fue posible entrevistando solo a mujeres que no conocía y aferrándome a las mismas preguntas para cada entrevista, fue imposible eliminar por completo mi propia experiencia personal de este proyecto. Sin él, no me hubiera sentido impulsado a emprenderlo en primer lugar. Este es también un tamaño de muestra pequeño que hace que sea imposible sacar conclusiones radicales. Aunque el hecho de que surgieron temas consistentes y que de cada 10 mujeres negras, 0 trabajamos regularmente con otras mujeres de color, significa que si la verdadera igualdad en el lugar de trabajo es lo que buscamos, tarde o temprano tendremos que abordar el problema. cuestiones que son exclusivas de las mujeres de color, y en particular de las mujeres negras, en el lugar de trabajo.
Para las mujeres negras no es solo un problema de la tubería. Una vez que están en la puerta, necesitan sentirse apoyados en formas específicas para ser una mujer de color. Entonces, incluso si están solos en su equipo, se darán cuenta de que no están solos en absoluto.
Maura Cheeks está cursando su MBA en la NYU Stern School of Business. Sus escritos sobre raza e interseccionalidad han aparecido en Lenny, Philadelphia Inquirer y HuffPost, y participó en el taller de invierno de Tin House de 2018 para no ficción.
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