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Qué es el proceso de minería y por qué las empresas deberían hacerlo

Por Thomas H. Davenport y Andrew Spanyi
Analítica
Harvard Business Review

Durante mucho tiempo ha habido algunos desafíos fundamentales asociados con la gestión de procesos de negocios, al menos mientras los dos hemos estado involucrados en el campo (aproximadamente cuarenta años, para bien o para mal). En nuestra opinión, dos de los problemas más problemáticos son, al menos en parte, responsables del hecho de que la gestión y mejora de procesos es, entre muchas empresas, un problema en este momento. Pero una tecnología relativamente nueva e innovadora, la minería de procesos, tiene la capacidad de resolver ambos problemas y revitalizar la gestión de procesos en las empresas donde ha estado en barbecho durante años.

Un problema involucra la creación de procesos de "estado actual": una descripción de cómo se está llevando a cabo un proceso de negocio hoy en día. En la reingeniería de procesos de negocios, las organizaciones están interesadas principalmente en mejorar el proceso de "ser", por lo que a menudo tienen poco interés en explorar "tal cual" o cómo se realiza actualmente el proceso. Pero comprender el proceso actual es fundamental para saber si vale la pena invertir en mejoras, dónde existen problemas de rendimiento y cuánta variación hay en el proceso en toda la organización. Como resultado, algunas empresas tienden a omitir el análisis del proceso actual, adoptar accesos directos a él o pagar a los consultores una gran cantidad de dinero para analizar el proceso "tal cual".

Las compañías que adoptan un enfoque de mejora incremental, por otro lado, tienden a pasar demasiado tiempo analizando el "tal cual". Además, su análisis de procesos actual se basa con frecuencia en entrevistas y notas adhesivas, que los ejecutivos a veces consideran excesivamente subjetivo y trato con escepticismo justificable.

El otro problema general con la administración de procesos es la falta de conexiones entre los procesos de negocios y los sistemas de información empresarial de una organización. Algunos sistemas empresariales (SAP, por ejemplo) están orientados a los procesos en el sentido de que admiten procesos como el pedido a efectivo o la adquisición a pago, pero rara vez hay una manera fácil de entender cómo se está ejecutando el proceso desde el sistema de informacion. Algunas tecnologías diferentes (como Visio de Microsoft o Aris de Software AG) admiten aspectos del diseño de procesos. Pero si desea obtener información sobre cómo se realiza su proceso día a día, generalmente se requiere un conjunto difícil de pasos manuales para recopilar y sintetizar datos. Y muchos enfoques de mejora de procesos: Lean y Six Sigma, por ejemplo, no han enfatizado las tecnologías de la información como facilitadores de procesos o de gestión de procesos.
 

Entrar en el proceso de minería
La minería de procesos puede abordar ambos problemas. Durante muchos años, la minería de procesos ha sido un tema académico, perseguido ardientemente por investigadores como Wil van der Alst, un científico informático holandés. Pero el enfoque tuvo poca relevancia práctica hasta 2011, cuando se fundó Celonis, una empresa con sede en Múnich. Van der Alst es el Asesor Científico Principal de Celonis, y la compañía ha desarrollado cuatro versiones principales de su software. Tiene fuertes vínculos con SAP, que es un revendedor de Celonis. Recopila datos de los sistemas de ese proveedor, pero también de otros como Oracle, Salesforce y ServiceNow, así como cualquier otro tipo de sistema a través de API.

De repente, el proceso de minería está recibiendo una atención creciente. Por ejemplo, Gartner publicó una guía de mercado para la minería de procesos en 2018 que incluía varios casos de uso comunes para la minería de procesos y un análisis de la comunidad de proveedores. Gartner identificó más de una docena de proveedores de minería de procesos, la mayoría con sede en Europa. Celonis fue juzgado como el líder del mercado. Fluxicon (con sede en los Países Bajos) fue considerada como la herramienta de análisis independiente más popular, y QPR Softrware, con sede en Finlandia, es uno de los conjuntos de herramientas más antiguos y completos en este espacio. El hecho de que todas estas empresas tengan su sede en Europa sugiere que la minería de procesos está un poco más avanzada, aunque hemos hablado con varias empresas estadounidenses que también la están empleando.

El software de minería de procesos puede ayudar a las organizaciones a capturar fácilmente la información de los sistemas de transacciones empresariales y proporciona información detallada e impulsada por datos sobre el rendimiento de los procesos clave. Crea registros de eventos a medida que se realiza el trabajo: se recibe un pedido, se entrega un producto, se realiza un pago. Los registros hacen visible cómo está ocurriendo realmente el trabajo mediado por computadora, incluyendo quién lo hizo, cuánto tiempo lleva y cómo se separa del promedio. Los análisis de procesos crean indicadores clave de rendimiento para el proceso, lo que permite a la empresa centrarse en los pasos prioritarios para mejorar. Los algoritmos de AI pueden detectar las causas principales de la variación; por ejemplo, podrían señalar que cada vez que un nuevo cliente necesita una verificación de crédito, el proceso se ralentiza considerablemente.

La selección de dónde aplicar el proceso de minería es importante. Las organizaciones obtendrán el mejor valor al aplicarlo a los procesos que han sido digitalizados (es decir, respaldados por un sistema de TI) y donde todavía hay un poco de trabajo no estructurado (es decir, revisiones y aprobaciones) que ocurren fuera del sistema de TI. Los profesionales de la mejora de procesos aprecian que hay mucho más que solo datos involucrados en la mejora de procesos de negocios complejos y multifuncionales. Como señaló Jaakko Riihinen, Vicepresidente Senior de Productos y Tecnologías de QPR Software, "la minería de procesos como método depende de los datos de casos y eventos en los registros, y solo puede lograr lo permitido por esos datos".

Sin embargo, estas capacidades, como puede imaginar, son catnip para cualquier persona cuyo trabajo es supervisar, mejorar o solucionar los procesos operativos de negocios. El desarrollo de los flujos del proceso del estado actual es automático y ya no requiere mucha mano de obra. Incluso si no está preocupado por la administración de procesos en general, o incluso por el estado del proceso general en el que trabaja, puede averiguar qué está sucediendo en su pequeña parte y solucionar cualquier problema. Si su empresa utiliza sistemas empresariales para respaldar procesos de negocios clave, y eso es casi una gran empresa en estos días, debería explorar la minería de procesos.
 

Proceso Minería en Chemours
The Chemours Company es una empresa de química mundial que se creó en 2015 cuando DuPont escindió su segmento de Performance Chemicals, que incluye sus tecnologías de titanio, productos de fluor y soluciones químicas. Chemours es ahora una compañía independiente de $ 6 mil millones con 7000 empleados, 26 sitios de fabricación y aproximadamente 4000 clientes en más de 130 países.

Chemours heredó sus procesos de negocios, un sistema ERP heredado con fecha y una gran atención a la gestión y mejora de procesos de DuPont. La empresa adquirió el software de Celonis, y el primer proceso de extremo a extremo dirigido a la minería de procesos fue el proceso de pedido a efectivo (O2C). El Director de Información (CIO), Dean Meyer, defendió la transformación general y el Director de Finanzas (CFO), Mark Newman, se desempeñó como patrocinador ejecutivo de la iniciativa O2C. Sung Lee, Director de Transformación de Procesos de Negocios, supervisa el proyecto de minería de procesos. Lee enfatizó que “los líderes de Chemours han sido de apoyo desde el principio. Esto es esencial para el éxito".

Antes del proyecto de minería de procesos, nadie podía realmente articular cómo se estaba desempeñando todo el proceso de O2C en Chemours, ya que las personas normalmente solo ven su parte del proceso. El proceso de minería del proceso demoró cuatro meses en descubrir cómo se estaba desempeñando el proceso real (no solo lo que indicaba la documentación del ERP). Hizo visible todo el proceso y reveló algunos problemas evidentes. La retención de crédito fue uno de esos problemas, ya que la minería de procesos expuso que los clientes estratégicos a veces se colocaban en espera de crédito innecesariamente para permitir pasos manuales en el proceso de O2C.

Si bien los beneficios tangibles de aplicar la minería de procesos a O2C en Chemours todavía están en proceso, se han identificado bastantes problemas y ahora hay más de 40 proyectos en curso para abordar problemas clave en O2C en Chemours y para obtener beneficios en forma de Simplificación de procesos, comunización y automatización. Según Sung Lee, la minería de procesos también contribuyó a mejorar la claridad de los roles y a una mayor colaboración multifuncional; Los equipos pudieron ver por primera vez una vista integrada del proceso de extremo a extremo, incluidas las desviaciones de la norma por negocio y línea de productos. Chemours tiene la intención de implementar la minería de procesos en 2019 en el proceso de origen a pago (S2P). Además, ya ha realizado una prueba de concepto para la automatización de procesos robóticos (RPA) que comprende la sinergia potencial en la combinación de estas dos herramientas. El objetivo es permitir que la fuerza laboral se concentre más tiempo en las actividades de atención al cliente y en un análisis más profundo del rendimiento del negocio.
 

Proceso Minería en ABB
ABB es una empresa de tecnología con operaciones en más de 100 países. Ofrece productos y servicios en electrificación, automatización, robotización y digitalización. ABB tiene una larga historia de calidad y mejora de procesos. En la década de 1980, ABB se comprometió con la gestión de la calidad total (TQM). En la década de 1990, ABB adoptó el método de mejora de procesos Rummler-Brache, y en las últimas dos décadas ha adoptado los enfoques de Lean Six Sigma. Tiene una cultura que se caracteriza por un enfoque centrado en el cliente. Debido al tamaño de ABB, hay una búsqueda continua de nuevas herramientas y enfoques y un gran interés en la evaluación comparativa interna en todas sus operaciones globales.

El departamento de Calidad y Operaciones de ABB es responsable de la implementación de la minería de procesos en ABB, y seleccionó a Celonis como el proveedor preferido. Un pequeño grupo coordina el esfuerzo de minería de procesos en la oficina central, y el 80% del trabajo de minería de procesos lo realiza personal de Calidad y Operaciones a nivel de unidad de negocios como parte del programa de mejora continua de ABB. La minería de procesos se ha utilizado en ABB para analizar procesos operacionales relacionados con SAP, como la orden de cobrar, la compra a pagar y la demanda de resolución. Uno de los principales beneficios de la minería de procesos es la transparencia mejorada del flujo de trabajo, lo que reduce el tiempo para los esfuerzos de mejora continua utilizando el método Lean Six Sigma. La minería de procesos también contribuye a reducir las actividades que no agregan valor y elimina los esfuerzos de informes manuales.

De acuerdo con Heymen Jansen, Director de Análisis de Procesos de Calidad y Operaciones en ABB, puede haber mucha variación en los procesos, ya que es una gran cadena de valor y la transparencia que brinda la minería de procesos permite a ABB realizar evaluaciones comparativas más efectivas en las distintas unidades de negocios de ABB. Jansen señaló: "Siempre hay una unidad que lo hace mejor ahí afuera, donde otras pueden aprender".

Daniel Helmig, Jefe de Grupo de Calidad y Operaciones de ABB, compartió que muchos gerentes asumieron que procesos como la aprobación de "procurar pagar", deberían ser simples. Pero con operaciones en más de 100 países y varios sistemas de ERP en uso, él y otros se sorprendieron un poco por el número de desviaciones y excepciones reveladas a través de la minería de procesos. El poder de la minería de procesos puede ampliarse en el futuro en ABB, ya que se integra con otras herramientas como la automatización de procesos robóticos (RPA) y la inteligencia artificial (AI).

La minería de procesos puede no ser para todos. Las organizaciones grandes y complejas con un compromiso de calidad y un gran interés en la evaluación comparativa interna pueden beneficiarse mejor de la transparencia que crea. Y si una organización no está orientada a la gestión de procesos, probablemente no le irá bien con la minería de procesos.
 

Procesos de minería y otras tecnologías
La minería de procesos se ha utilizado eficazmente para analizar el estado actual del rendimiento de los procesos de negocios, identificar áreas de mejora y evaluar los resultados de las mejoras de procesos. Esto lo convierte en un socio eficaz para herramientas como la automatización de procesos robóticos (RPA), ya que puede identificar primero los mejores lugares para implementar "bots" y luego proporcionar los medios para calcular el impacto beneficioso de la implementación de RPA.

La minería de procesos representa una vista visualmente atractiva y basada en datos del rendimiento del proceso. Esto atraerá el interés de los ejecutivos senior, que pueden ver fácilmente dónde se encuentran los problemas y las oportunidades. Reforzará la dedicación de una organización a la toma de decisiones basada en datos. Algunos proveedores ya han identificado los pasos clave en el uso de la minería de procesos para un mayor éxito en la implementación de RPA. Esperamos muchas soluciones en el futuro que involucren combinaciones de minería de procesos, RPA y aprendizaje automático.

Thomas H. Davenport es el distinguido profesor de tecnología de la información y gestión del presidente en Babson College, investigador de la Iniciativa MIT sobre la economía digital y asesor senior en Deloitte Analytics. Es autor de más de una docena de libros de administración, más recientemente, solo Humans Need Apply: Ganadores y Perdedores en la Era de las Máquinas Inteligentes y The AI ​​Advantage.

Andrew Spanyi ha ayudado a las empresas a mejorar el rendimiento de los procesos empresariales durante más de dos décadas. Su énfasis actual está en la integración de la gestión de procesos, la experiencia del cliente y las tecnologías digitales emergentes.

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