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Los beneficios de aburrirse en el trabajo

Cuatro formas de trabajar con tu aburrimiento, no contra él.

Por Alyson Meister y Aksinia Stavskaya

Administrarte de sí Mismo

Harvard Business Review

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Resumen. Si bien el aburrimiento puede ser un sentimiento desagradable, también puede ser una oportunidad para reflexionar sobre sus intereses, valores y metas. Al reconocer el tipo de aburrimiento que está experimentando e identificar las causas subyacentes, puede tomar medidas para abordarlas y encontrar nuevas formas de relacionarse con el mundo que lo rodea. Trabajar con su aburrimiento también puede ayudarlo a desarrollar la creatividad, la resiliencia y la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones. Entonces, en lugar de tratar de evitar o ignorar su aburrimiento, considere trabajar con él como una herramienta valiosa para el crecimiento personal y una forma de llevar una vida más plena. Con base en el cuerpo de investigación que explora esta emoción, los autores destacan algunos de los beneficios y perjuicios del aburrimiento y ofrecen información sobre cómo puede aprovechar lo mejor del aburrimiento.

¿Aburrido en el trabajo? Todos hemos estado allí. El aburrimiento es esa experiencia de querer estar ocupado en una actividad satisfactoria, pero de alguna manera no poder hacerlo. Y estar ocupado no es un antídoto: puede estar muy ocupado y muy aburrido al mismo tiempo.

Al principio de la vida aprendemos que el aburrimiento no es divertido y, a medida que envejecemos, podemos comenzar a verlo como una pérdida de tiempo o una oportunidad perdida de hacer algo más productivo (o al menos más interesante). En el mejor de los casos, el aburrimiento se ha considerado una experiencia desagradable o aversiva y, en el peor, un estado que evoca una profunda sensación de falta de sentido. Además, al sentir el malestar del aburrimiento, el tiempo tiende a pasar lento, lo que puede hacer que las jornadas laborales parezcan interminables.

Teniendo esto en cuenta, no sorprende que el aburrimiento a menudo desencadene un intenso deseo de escapar de la situación (¡o del trabajo!) que lo evoca. En el mundo ultraconectado de hoy, este escape está a solo un toque de distancia. Al alcance de su mano, encontrará un mundo de datos, noticias de última hora, programas e historias, mensajes de amigos y familiares, o gifs, memes y videoclips que lo ayudarán a evitar sentirse aburrido, al menos a nivel superficial. La investigación muestra que el uso de teléfonos inteligentes no solo distrae la mente, sino que ofrece un golpe adictivo de dopamina, que reemplaza temporalmente la incomodidad del aburrimiento con placer. Sin embargo, este sentimiento es de corta duración, ya que este desplazamiento sin sentido da como resultado una disminución a largo plazo en la salud mental general y la calidad de vida.

La próxima vez que sienta esa creciente sensación de aburrimiento en el trabajo, haga una pausa antes de levantar el teléfono. El aburrimiento puede tener beneficios importantes, y los extrañará si no está sintonizado con lo que siente y por qué.

Los pros y los contras del aburrimiento en el lugar de trabajo

El aburrimiento tiene una reputación negativa por una razón. En el trabajo, a menudo se ve como un estado contraproducente que enciende la incomodidad, la desesperación por un nuevo rol o quizás simplemente el deseo de que termine el día. El aburrimiento en el trabajo se ha relacionado con la toma de decisiones arriesgadas, errores costosos y accidentes provocados por la falta de atención o la falta de concentración, y eso sin mencionar la fatiga que puede generar el aburrimiento. El aburrimiento también puede incitar a otros tipos de comportamiento problemático, como el “ciberloafing” (es decir, la navegación no relacionada con el trabajo) y las respuestas emocionales infantiles. La exposición prolongada a actividades monótonas puede incluso causar alucinaciones. Además, cuando se trata de bienestar, un estudio reciente encontróun vínculo entre el aburrimiento en el trabajo y el agotamiento, así como una disminución en la satisfacción laboral y un mayor deseo de renunciar.

Por otro lado, investigaciones recientes muestran que el aburrimiento, cuando se maneja constructivamente, tiene grandes “ lados positivos ”. Los momentos de aburrimiento pueden ofrecer una pausa o un breve respiro para su cerebro y su cuerpo en un mundo diseñado para distraer, abrumar y estimular en exceso. Una sensación de aburrimiento puede crear el espacio para soñar despierto, lo que puede generar creatividad, nuevas ideas e innovación. El aburrimiento prolongado puede llevarlo a reflexionar y preguntarse: “¿Estoy en el camino correcto? ¿Estoy haciendo lo correcto?"

Usa tu aburrimiento para mejor

No estamos sugiriendo que busque trabajos en los que pasará gran parte del día sintiéndose aburrido. Sin embargo, mejorar en el trabajo con su aburrimiento, y aprovecharlo para el bien, puede ayudarlo a capturar sus lados positivos. Así es cómo:

1. Aviso. Cuando sienta la incomodidad del aburrimiento, evite actuar de inmediato. El hecho de que te hayas dado cuenta de que estás aburrido significa que te las has arreglado para resistir (brevemente) la tentación de participar instantáneamente en el desplazamiento sin sentido. Notar y nombrar su aburrimiento para dirigirlo intencionalmente abre la oportunidad de desarrollar su resiliencia y el potencial de usar el aburrimiento para fines positivos. Lo más importante, en un ataque de aburrimiento, no tome decisiones repentinas (como renunciar a su trabajo) como una forma de escapar de la incomodidad.

2. Descifrar. No todas las experiencias de aburrimiento son iguales: la investigación muestra que varios "tipos" de aburrimiento se manifiestan de manera diferente en el cuerpo y la mente, lo que da lugar a diferentes comportamientos. Descifrar qué tipos siente desde el principio puede ayudarlo a hacer un plan de juego para lidiar con el aburrimiento o evitar que se intensifique o nuble su toma de decisiones.

Pregúntate qué te está diciendo tu aburrimiento. ¿Será que simplemente necesitas un microdescanso porque has trabajado demasiado tiempo sin parar y te estás cansando? O tal vez tus tareas se están volviendo monótonas y estás perdiendo motivación y energía.

Considere específicamente qué es lo que le aburre: ¿Es su papel, el contenido o la forma del trabajo, o sus perspectivas de futuro en su trabajo lo que le aburre? ¿Puedes descifrar un patrón con un tipo de trabajo típico que enciende este sentimiento incómodo? Esta puede ser una oportunidad para considerar sus objetivos y valores y si siente que está avanzando o se siente "atascado". Aquí hay cinco tipos de aburrimiento basados ​​en la investigación para considerar mientras trabaja para descifrar el suyo:

Aburrimiento indiferente. Este es uno de los tipos de aburrimiento más positivos. Puede sentirse como relajación o una sensación de fatiga alegre y refleja una indiferencia general hacia (y un retiro) del mundo externo. Este tipo de aburrimiento puede ayudar a impulsar el descanso y la recuperación, especialmente durante los días ajetreados.

Calibrando el aburrimiento. Este es un poco más desagradable y es uno de los tipos más comunes. Ocurre cuando no estás completamente comprometido con una tarea o actividad y tu mente comienza a divagar. Puede manifestarse como pensamientos errantes o sin saber qué hacer para cambiar la situación, pero queriendo salir de ella de alguna manera.

Buscando el aburrimiento. Este tipo refleja una inquietud y una búsqueda activa de acciones alternativas y distracciones para aliviar la experiencia negativa (p. ej., a través de otras actividades, actividades de ocio, intereses y pasatiempos). Si bien es desagradable, este tipo de aburrimiento enciende la actividad y la búsqueda del cambio y, a menudo, tiene resultados positivos, como la creatividad, la innovación y el crecimiento personal.

Aburrimiento reactivo. El aburrimiento reactivo surge en situaciones en las que se requiere que una persona realice una tarea repetitiva o tediosa (como estar atrapada en una reunión larga e ineficaz sin posibilidad de escape). Es un tipo de aburrimiento profundamente desagradable y orientado a la acción, que causa inquietud y frustración que puede expresarse de una manera más enojada o agresiva hacia los demás o hacia la experiencia aburrida. Aquellos que lo experimentan pueden fantasear persistentemente con otras opciones y sentirse ansiosos por hacer un cambio o escapar rápidamente.

Aburrimiento apático. Esto puede relacionarse con sentimientos de desinterés, falta de motivación y desapego emocional hacia actividades o eventos que normalmente encontraría estimulantes o agradables. El aburrimiento apático no necesariamente va acompañado de sentimientos de frustración o inquietud, sino más bien de una sensación de desconexión e indiferencia. Puede ocurrir como resultado de estrés crónico, depresión u otros problemas de salud mental y puede provocar sentimientos de desesperanza e impotencia. Las personas que experimentan un aburrimiento apático pueden sentir que están pasando por los movimientos de la vida sin ningún propósito o disfrute real.

3. Decida qué hacer. Según el tipo de aburrimiento y lo que te dice sobre ti o tu situación, decide qué hacer al respecto. Tal vez tu aburrimiento simplemente te permita relajarte y descansar después de un período intenso en el trabajo. O tal vez te está diciendo algo sobre tu papel en sí mismo.

Todos los roles tienen ciertos elementos que son monótonos, frustrantes o simplemente aburridos y, a veces, estas tareas deben realizarse para llegar a las "cosas buenas". Si se encuentra persistentemente aburrido, intente aprovechar el aburrimiento para catalizar el cambio, tal vez participando en la elaboración de trabajos para resaltar los elementos de su función que realmente disfruta. Esto podría implicar, por ejemplo, realizar cambios en el tipo, la variedad, la complejidad o la importancia de sus tareas. Puede evadir intencionalmente el aburrimiento al buscar, imaginar y defender nuevas ideas en el trabajo, lo que también puede aumentar sus habilidades y potencial de liderazgo. Reflexionar y participar en la nostalgia también puede contrarrestar la sensación de falta de sentido que puedes sentir cuando estás aburrido.

4. Cultiva el aburrimiento consciente. Los momentos de aburrimiento pueden ser oportunidades para ayudarlo a relajarse de un mundo acelerado e hiperconectado y brindarle la oportunidad de simplemente estar en el momento presente. Usa los momentos de aburrimiento para tener intenciones positivas en lugar de distracciones sin sentido, por ejemplo, tomándote un momento para respirar, haciendo otra actividad que encuentres simulada o simplemente dejando pasar la incomodidad de forma consciente. Como el aburrimiento puede despertar la creatividad, incluso podría incluir un espacio para él como tiempo no estructurado en su rutina de trabajo, por ejemplo, antes de que se le solicite innovar, generar nuevas ideas y estar en su mejor momento.

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Si bien el aburrimiento puede ser un sentimiento desagradable, también puede ser una oportunidad para reflexionar sobre sus intereses, valores y objetivos. Al reconocer el tipo de aburrimiento que está experimentando e identificar las causas subyacentes, puede tomar medidas para abordarlas y encontrar nuevas formas de relacionarse con el mundo que lo rodea. Trabajar con su aburrimiento también puede ayudarlo a desarrollar la creatividad, la resiliencia y la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones. Entonces, en lugar de tratar de evitar o ignorar su aburrimiento, considere trabajar con él como una herramienta valiosa para el crecimiento personal y una forma de llevar una vida más satisfactoria.

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Alyson Meister es profesora de liderazgo y comportamiento organizacional en IMD Business School en Lausana, Suiza. Especializada en el desarrollo de organizaciones inclusivas, adaptativas y de orientación global, ha trabajado con miles de ejecutivos, equipos y organizaciones, desde servicios profesionales hasta bienes industriales y tecnología. Su investigación ha sido ampliamente publicada y, en 2021, fue reconocida como líder de opinión de Thinkers50 Radar. 

Aksinia Stavskaya es experta en recursos humanos, empresaria, entrenadora ejecutiva y candidata a doctorado en la Universidad Bocconi. Las actividades académicas actuales de Aksinia giran en torno al bienestar de los empleados, profundizando en áreas como la atención plena, la experiencia del aburrimiento en el lugar de trabajo y el problema predominante del agotamiento profesional.