Cómo encontrar y practicar el coraje
Por Manfred F. R. Kets de Vries
Psicología
Harvard Business Review
Uno de mis antiguos alumnos, el CEO de una empresa industrial grande y diversificada, recientemente me envió un correo electrónico para decirme que creía que "la pandemia era el momento de mostrarle a la gente de la empresa que a la gerencia realmente le importaba".
Por eso, me dijo, que a pesar de las serias implicaciones financieras y la oposición de algunos de sus accionistas clave, había tomado la decisión de no renunciar a nadie y había pedido a sus altos ejecutivos que redujeran el salario a cambio. para acciones que la compañía volvería a comprar en una fecha posterior al precio de emisión. Además, había ofrecido crédito a todos sus proveedores que estaban en problemas y, con la ayuda de su equipo superior, también organizó un transporte aéreo de equipos de protección personal para los hospitales ubicados cerca de las instalaciones principales de la compañía. Estaba muy orgulloso del hecho de que en pocos días el equipo ejecutivo superior, apoyado por otros empleados de la compañía, había recaudado con éxito una cantidad sustancial de dinero para ese propósito.
Admitió que al comienzo de la crisis se había "puesto en un camino bastante diferente", pero que logró "encontrar el coraje para hacer lo correcto". Terminó el correo electrónico diciendo que "la respuesta de mi gente debido a estas acciones ha sido humillante".
Me conmovió esta nota. Aquí, había un CEO relativamente tímido y bastante ansioso que había sido lo suficientemente valiente como para tomar medidas con las que varios de sus accionistas no estaban de acuerdo. Claramente había pensado cuidadosamente sobre lo que sería hacer lo correcto en las circunstancias, y había encontrado el coraje para actuar sobre sus conclusiones ante la oposición y las dificultades.
Pero, ¿qué fue lo que lo hizo valiente? ¿Siempre fue valiente o aprendió a ser? Esta no es una pregunta fácil de responder, porque el coraje, como la personalidad, es producto tanto de la naturaleza como de la crianza, tanto del individuo como de su sociedad, tanto de la persona como de la situación.
De la naturaleza a la crianza
La naturaleza ciertamente juega un papel en determinar quién tiene coraje. La investigación en neurociencia muestra que algunas personas tienen una personalidad de búsqueda de emociones o "Tipo T". Las estructuras cerebrales de estas personas que buscan sensaciones parecen ser algo diferentes de las estructuras cerebrales de las personas que evitan los riesgos. Las regiones del cerebro que determinaron la toma de decisiones y el autocontrol tenían una corteza más delgada, la capa externa arrugada del cerebro o "materia gris".
Los individuos de tipo T pueden tener menos receptores de dopamina en sus cerebros para registrar sensaciones de placer y satisfacción y, como tales, pueden requerir niveles más altos de actividad estimulante y endorfina para sentirse bien. Su mayor nivel de testosterona, una hormona que parece correlacionarse con el comportamiento desinhibido, también puede conducir a un estilo de vida más orientado al riesgo. Una arquitectura neurológica predispuesta a asumir riesgos, combinada con un sólido conjunto de valores que determina lo que perciben como correcto o incorrecto, podría hacer más probable, cuando la situación lo requiera, que el Tipo Ts actúe de manera valiente.
Pero incluso si algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas que otras a tener una mayor capacidad para asumir riesgos, eso no significa que necesariamente mostrarán más coraje. Junto con Stanley Rachman, autor de un libro clásico sobre el tema, creo que los factores no biológicos, específicamente la composición psicológica, los valores y las creencias de una persona, junto con el condicionamiento de los primeros modelos a seguir, pueden obligarnos a actuar en riesgo. nosotros mismos en el interés de proteger a otras personas. La química de tu cerebro podría hacerte más listo de lo que habría sido mi abuelo para dar un salto en bungee, pero ¿te habría hecho más listo para refugiar a refugiados judíos como lo hizo, viviendo en la Holanda ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial?
Del individuo al contexto
Hay muchas investigaciones que vinculan la capacidad de actuar con valentía (o de otro modo) con rasgos personales medibles y controlables. Para empezar, existe nuestro nivel de lo que Albert Bandura ha denominado autoeficacia, la confianza que tenemos en nuestra propia capacidad para enfrentar los desafíos que tenemos por delante. La creencia de que "podemos hacerlo" hará la diferencia cuando llegue el momento de una acción valiente. También existe nuestra autoestima, un factor psicológico más familiar y al menos en parte aprendido, que también puede afectar nuestra evaluación de nuestra capacidad para superar con éxito tareas desafiantes y riesgosas, al igual que la presencia de ansiedad. El grado de apertura a la experiencia, una de las cinco dimensiones en la teoría del rasgo de la personalidad de los Cinco Grandes, también puede ser un factor: las personas que poseen esta cualidad pueden ser más propensas a actuar en tiempos de crisis. Todas estas características pueden desarrollarse y formarse con práctica y ayuda. La baja autoestima y la ansiedad, por ejemplo, se pueden trabajar a través de la terapia. Y se puede hacer mucho para desarrollar una mayor apertura a la experiencia.
Por supuesto, el entorno y el contexto en el que está operando también marcarán la diferencia. Sin embargo, al igual que la biología, el medio ambiente es más difícil de trabajar. Siempre es más fácil actuar si lo que haces refleja creencias normativas compartidas sobre lo que consideramos correcto o incorrecto. Ese fue sin duda el caso de mi abuelo. Los invasores en Holanda no fueron exactamente bien recibidos, y era probable que el refugio de refugiados judíos hubiera sido considerado por el grupo social de mi abuelo como un acto de desafío para ser alabado. Es dudoso que hubiera recibido apoyo social en caso de que hubiera intervenido para salvar a un alemán de ser asaltado por una multitud de holandeses empeñados en vengarse. Esto demuestra que hay situaciones en las que podemos producir fácilmente coraje y otras en las que no podemos. Con demasiada frecuencia, en estas situaciones de "coraje difícil de producir", sucumbimos al miedo, la presión de grupo, el pensamiento grupal o la deferencia a las figuras de autoridad.
Aprendiendo a través de la práctica
Quizás la mejor manera de pensar en el coraje es tratarlo como un músculo. Algunas personas nacen con mejores músculos que otras, pero todos pueden mejorar sus músculos a través del entrenamiento y la práctica. Mi ex alumno, por ejemplo, me dijo que había aprendido que necesitaba abordar su relativamente baja autoestima y ansiedad, gracias en parte al apoyo de sus colegas CEO en el curso de liderazgo al que había asistido. Lo que también lo ayudó fue tener un buen consejo: un compañero de apoyo y varios buenos amigos que lo alentaron a dar estos valientes pasos.
Durante los más de 50 años que he practicado como psicoanalista, psicoterapeuta y entrenador ejecutivo, he encontrado las siguientes técnicas especialmente útiles para ayudar a mis pacientes y estudiantes a encontrar y practicar su coraje:
Cuanto más podamos enfrentar nuestros miedos, más reemplazaremos las respuestas basadas en el miedo con respuestas valientes. Pero no se trata solo de una lucha con el enemigo interior. Porque mientras luchamos contra nuestro miedo, nos encontraremos actuando de manera que nos haga sentir más vivos. Para citar al filósofo y poeta Ralph Waldo Emerson: "El que no vence todos los días el miedo no ha aprendido el secreto de la vida".
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Manfred F. R. Kets de Vries es entrenador ejecutivo, psicoanalista y académico. Es el Profesor Clínico Distinguido de Desarrollo de Liderazgo y Cambio Organizacional en INSEAD en Francia, Singapur y Abu Dhabi. Su libro más reciente es Down the Rabbit Hole of Leadership: Leadership Pathology in Everyday Life.
Psicología
Harvard Business Review
Uno de mis antiguos alumnos, el CEO de una empresa industrial grande y diversificada, recientemente me envió un correo electrónico para decirme que creía que "la pandemia era el momento de mostrarle a la gente de la empresa que a la gerencia realmente le importaba".
Por eso, me dijo, que a pesar de las serias implicaciones financieras y la oposición de algunos de sus accionistas clave, había tomado la decisión de no renunciar a nadie y había pedido a sus altos ejecutivos que redujeran el salario a cambio. para acciones que la compañía volvería a comprar en una fecha posterior al precio de emisión. Además, había ofrecido crédito a todos sus proveedores que estaban en problemas y, con la ayuda de su equipo superior, también organizó un transporte aéreo de equipos de protección personal para los hospitales ubicados cerca de las instalaciones principales de la compañía. Estaba muy orgulloso del hecho de que en pocos días el equipo ejecutivo superior, apoyado por otros empleados de la compañía, había recaudado con éxito una cantidad sustancial de dinero para ese propósito.
Admitió que al comienzo de la crisis se había "puesto en un camino bastante diferente", pero que logró "encontrar el coraje para hacer lo correcto". Terminó el correo electrónico diciendo que "la respuesta de mi gente debido a estas acciones ha sido humillante".
Me conmovió esta nota. Aquí, había un CEO relativamente tímido y bastante ansioso que había sido lo suficientemente valiente como para tomar medidas con las que varios de sus accionistas no estaban de acuerdo. Claramente había pensado cuidadosamente sobre lo que sería hacer lo correcto en las circunstancias, y había encontrado el coraje para actuar sobre sus conclusiones ante la oposición y las dificultades.
Pero, ¿qué fue lo que lo hizo valiente? ¿Siempre fue valiente o aprendió a ser? Esta no es una pregunta fácil de responder, porque el coraje, como la personalidad, es producto tanto de la naturaleza como de la crianza, tanto del individuo como de su sociedad, tanto de la persona como de la situación.
De la naturaleza a la crianza
La naturaleza ciertamente juega un papel en determinar quién tiene coraje. La investigación en neurociencia muestra que algunas personas tienen una personalidad de búsqueda de emociones o "Tipo T". Las estructuras cerebrales de estas personas que buscan sensaciones parecen ser algo diferentes de las estructuras cerebrales de las personas que evitan los riesgos. Las regiones del cerebro que determinaron la toma de decisiones y el autocontrol tenían una corteza más delgada, la capa externa arrugada del cerebro o "materia gris".
Los individuos de tipo T pueden tener menos receptores de dopamina en sus cerebros para registrar sensaciones de placer y satisfacción y, como tales, pueden requerir niveles más altos de actividad estimulante y endorfina para sentirse bien. Su mayor nivel de testosterona, una hormona que parece correlacionarse con el comportamiento desinhibido, también puede conducir a un estilo de vida más orientado al riesgo. Una arquitectura neurológica predispuesta a asumir riesgos, combinada con un sólido conjunto de valores que determina lo que perciben como correcto o incorrecto, podría hacer más probable, cuando la situación lo requiera, que el Tipo Ts actúe de manera valiente.
Pero incluso si algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas que otras a tener una mayor capacidad para asumir riesgos, eso no significa que necesariamente mostrarán más coraje. Junto con Stanley Rachman, autor de un libro clásico sobre el tema, creo que los factores no biológicos, específicamente la composición psicológica, los valores y las creencias de una persona, junto con el condicionamiento de los primeros modelos a seguir, pueden obligarnos a actuar en riesgo. nosotros mismos en el interés de proteger a otras personas. La química de tu cerebro podría hacerte más listo de lo que habría sido mi abuelo para dar un salto en bungee, pero ¿te habría hecho más listo para refugiar a refugiados judíos como lo hizo, viviendo en la Holanda ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial?
Del individuo al contexto
Hay muchas investigaciones que vinculan la capacidad de actuar con valentía (o de otro modo) con rasgos personales medibles y controlables. Para empezar, existe nuestro nivel de lo que Albert Bandura ha denominado autoeficacia, la confianza que tenemos en nuestra propia capacidad para enfrentar los desafíos que tenemos por delante. La creencia de que "podemos hacerlo" hará la diferencia cuando llegue el momento de una acción valiente. También existe nuestra autoestima, un factor psicológico más familiar y al menos en parte aprendido, que también puede afectar nuestra evaluación de nuestra capacidad para superar con éxito tareas desafiantes y riesgosas, al igual que la presencia de ansiedad. El grado de apertura a la experiencia, una de las cinco dimensiones en la teoría del rasgo de la personalidad de los Cinco Grandes, también puede ser un factor: las personas que poseen esta cualidad pueden ser más propensas a actuar en tiempos de crisis. Todas estas características pueden desarrollarse y formarse con práctica y ayuda. La baja autoestima y la ansiedad, por ejemplo, se pueden trabajar a través de la terapia. Y se puede hacer mucho para desarrollar una mayor apertura a la experiencia.
Por supuesto, el entorno y el contexto en el que está operando también marcarán la diferencia. Sin embargo, al igual que la biología, el medio ambiente es más difícil de trabajar. Siempre es más fácil actuar si lo que haces refleja creencias normativas compartidas sobre lo que consideramos correcto o incorrecto. Ese fue sin duda el caso de mi abuelo. Los invasores en Holanda no fueron exactamente bien recibidos, y era probable que el refugio de refugiados judíos hubiera sido considerado por el grupo social de mi abuelo como un acto de desafío para ser alabado. Es dudoso que hubiera recibido apoyo social en caso de que hubiera intervenido para salvar a un alemán de ser asaltado por una multitud de holandeses empeñados en vengarse. Esto demuestra que hay situaciones en las que podemos producir fácilmente coraje y otras en las que no podemos. Con demasiada frecuencia, en estas situaciones de "coraje difícil de producir", sucumbimos al miedo, la presión de grupo, el pensamiento grupal o la deferencia a las figuras de autoridad.
Aprendiendo a través de la práctica
Quizás la mejor manera de pensar en el coraje es tratarlo como un músculo. Algunas personas nacen con mejores músculos que otras, pero todos pueden mejorar sus músculos a través del entrenamiento y la práctica. Mi ex alumno, por ejemplo, me dijo que había aprendido que necesitaba abordar su relativamente baja autoestima y ansiedad, gracias en parte al apoyo de sus colegas CEO en el curso de liderazgo al que había asistido. Lo que también lo ayudó fue tener un buen consejo: un compañero de apoyo y varios buenos amigos que lo alentaron a dar estos valientes pasos.
Durante los más de 50 años que he practicado como psicoanalista, psicoterapeuta y entrenador ejecutivo, he encontrado las siguientes técnicas especialmente útiles para ayudar a mis pacientes y estudiantes a encontrar y practicar su coraje:
- Cree escenarios: les pido a las personas que imaginen tanto lo peor que les podría pasar si toman una acción determinada como cuál sería el resultado si no actuaran. Al identificar los riesgos que están tomando, las personas pueden desarrollar inmunidad a sus miedos.
- Reconozca el sesgo de negatividad: muchas personas tienden a prestar más atención a los resultados negativos que a los positivos. Al hacer que las personas conozcan la investigación sobre esto, puede ayudarlas a corregir el sesgo. También debe asegurarse de que pasen tanto tiempo considerando los escenarios positivos como los negativos. Y cuando considere escenarios negativos, intente reformular lo que puede parecer situaciones peligrosas de una manera más constructiva.
- Exprese el miedo que se encuentra debajo: las personas que tienen miedo de actuar a menudo tienen poca o ninguna confianza en sí mismas, y esta falta de confianza se manifiesta de muchas maneras, a través de la dilación, el perfeccionismo, el síndrome del impostor, etc. Abrir sobre las dudas de uno mismo, exponer las vulnerabilidades de uno, puede tener un efecto positivo de empoderamiento. Al identificar lo que realmente tememos, reducimos nuestro miedo a la situación, lo que nos da el coraje para actuar. También podemos beneficiarnos al observar la experiencia de otras personas que han conquistado sus miedos.
- Practique salir de su zona de confort: practicar de manera consciente y constante pequeños actos de coraje puede tener un efecto acumulativo. Por ejemplo, sugiero a las personas que traten de hablar cuando crean que algo no está bien en su vida cotidiana. Desafiarse a sí mismos para ponerse de pie por cosas aparentemente pequeñas puede fortalecer el hábito de tomar decisiones verdaderamente difíciles y valientes.
- Controla tu cuerpo: el miedo se agota físicamente y estos efectos físicos agravan los mentales. Cualquier persona que tenga que actuar en momentos estresantes debe asegurarse de enfrentar el desafío en buena forma física. En una crisis, por lo tanto, asegúrese de tomarse el tiempo para comer bien, hacer ejercicio y dormir. También he descubierto que varias técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, pueden ser muy útiles para crear la claridad mental necesaria para una acción valiente.
- Reconozca que no está solo: tener personas con quienes ha compartido libremente sus miedos, y que han compartido los suyos con usted, puede ser un recurso valioso cuando se enfrenta a un desafío a su coraje. No siempre tienen que ser personas que conoces profundamente: mi alumno me dijo que sacó fuerzas de los otros participantes en nuestro seminario, personas que no había conocido antes. De alguna manera, el miedo puede ser como una adicción, y el apoyo de las personas que están en el mismo barco que tú puede ayudarte a superarlo.
Cuanto más podamos enfrentar nuestros miedos, más reemplazaremos las respuestas basadas en el miedo con respuestas valientes. Pero no se trata solo de una lucha con el enemigo interior. Porque mientras luchamos contra nuestro miedo, nos encontraremos actuando de manera que nos haga sentir más vivos. Para citar al filósofo y poeta Ralph Waldo Emerson: "El que no vence todos los días el miedo no ha aprendido el secreto de la vida".
Si nuestro contenido gratuito lo ayuda a enfrentar estos desafíos, considere suscribirse a HBR. Una compra por suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.
Manfred F. R. Kets de Vries es entrenador ejecutivo, psicoanalista y académico. Es el Profesor Clínico Distinguido de Desarrollo de Liderazgo y Cambio Organizacional en INSEAD en Francia, Singapur y Abu Dhabi. Su libro más reciente es Down the Rabbit Hole of Leadership: Leadership Pathology in Everyday Life.
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